ANALYS År 2023 väntas bli det varmaste i historien. Och samma sak lär konstateras 2024. Medvetenhet råder om klimatförändringarna, men kanske inte om farorna med de här stigande temperaturerna för människorna. Plantering av träd och installationer av luftkonditionering är dyrt och sådana faktorer kommer att bidra till växande klyftor mellan fattiga och rika.
Med något enstaka undantag noterades högre temperaturer i oktober 2023 över hela världen såväl på land som i havsvattnen, enligt den amerikanska väderlekstjänsten NOAA som går tillbaka till jämförbara mätningar som gjorts sedan 1850.
Under sommaren som gick kom täta larmrapporter om extrem hetta i amerikanska medier. Uppemot en tredjedel av befolkningen eller 100 miljoner invånare befann sig i områden där man utfärdat varningar för hälsovådlig värme under kortare eller längre tid. Problemen förvärrades dessutom av rök från skogsbränder i Kanada som sökte sig neråt Atlantkusten.
Maningar riktas till politiker och stadsplanerare om att de måste skynda sig att hitta sätt att hjälpa invånarna att klara detta växande hot. Det rör sig om sådant som center med vatten och svalare luft, värmeavstötande asfalt, nya isolerande byggmaterial, skugga från träd med stora kronor, mindre biltrafik i stadskärnorna, krav på mer pauser för att människor som arbetar utomhus ska kunna svalka av sig och att döpa värmeböljor som man gör med andra oväder.
Fler dör efter kroppstemperaturer över 40 grader
I Sverige känner vi till begrepp som frostskador, förfrysning och att frysa till döds. Om kroppstemperaturen ligger under 36 grader (mot normala 37) inträder tillståndet hypotermi. Men i åtskilliga länder, numera allt längre från Ekvatorn, talas det istället om risker för motsatsen, nämligen hypertermi med en kroppstemperatur över 40 grader som kan leda till värmeslag och i värsta fall döden.
Någon exakt statistik över antalet sådana dödsfall finns egentligen inte. I USA uppges officiellt att ett 40-tal människor som jobbar i jordbruket eller i byggindustrin avlider per år till följd av värme. Men påtryckningsgruppen Public Citizen har sammanställt en rapport som visar en helt annan siffra – 2000 dödsfall och 170 000 personer som skadats fysiskt av värmen. Totalt kostar detta amerikanska samhället över 100 miljarder dollar varje år och det är låginkomstskikten som drabbas hårdast.
WHO: en kvarts miljon dödsfall genom klimatförändringarna
Världshälsoorganisationen WHO redovisar för forskning som tyder på att 3,5 miljarder människor redan bor i trakter som kommer att påverkas av klimatförändringar, med uppskattningar om 250 000 extra dödsfall åren 2030-2050 till följd av undernäring, malaria, diarré och värmerelaterad fysisk stress.
The heat will kill you first
Journalisten och författaren Jeff Goodall, som specialiserat sig på klimatförändringarna, utkom nyligen med en bok som hade den skrämmande titeln The Heat Will Kill You First och som omedelbart blev en bästsäljare.
”Vi börjar närma oss temperaturnivåer som människan och andra levande varelser inte tål. Det är egentligen ingen överraskning med tanke på de modeller som funnits länge”, kommenterade Jeff Goodall i en längre intervju med Washington Post.
Värme sätter hjärta och andra vitala organ ur spel
Värme sätter press på hjärtat och andra vitala organ och kroppens egen termostat, svett, sätts ur spel. Med högre temperaturer även nattetid ges ingen möjlighet till återhämtning.
”Men, folk säger kanske då att det är väl bara att skruva upp luftkonditioneringen, utan att tänka på att alla inte har tillgång till eller har råd att använda luftkonditionering”, fortsatte Jeff Goodall.
I de olika beräkningar som görs av meteorologer och klimatexperter uppges att 3,6 miljarder människor redan lever i områden som förmodas få varmare väder. Kalkyler över följderna i jordbruket, såväl för boskap som skördar, görs också med slutsatser om höjda priser på livsmedel och foder till djuren. Det behövs heller ingen expertis för att inse att följderna kommer att bli mest kännbara i fattiga länder i globala syd. Eller att tänka ett varv till och begrunda vad som kan hända med växtlighet i stort och vilda djur. Samma sak med mer luftkonditionering som ju de facto betyder ökande energiförbrukning.
De fattiga drabbas som alltid först
”Det här är bakgrunden till den värld vi lever i nu. Även små förändringar – som låter futtiga – i medeltemperaturen får stora effekter på sådant som istäcket över Antarktis”, påpekade Jeff Goodall som suckande medgav att klimatdebatten blivit alltmer politiserad just när det belagts att fler människor kommer att dö av värmen.
En ny trend: människor flyttar inte längre söderut utan norröver
Folk dras oftare till varma trakter, något som inte minst bevisas i USA där befolkningen i delstaterna i söder och sydväst vuxit på bekostnad av Mellanvästern. Nu märks i alla fall ett litet trendbrott, enligt tidningen Time, som nyligen rapporterade att politiker i Wisconsin, Michigan och Ohio försöker locka till sig ”klimatflyktingar” från Södern med lägre fastighetspriser och lägre energikostnader sommartid. Samtidigt har storstaden Phoenix i Arizona med temperaturer som ofta överstiger 100 grader Fahrenheit (37,8 grader Celsius) inrättat ett särskilt kontor, Office of Heat Response and Mitigration, för att bekämpa det man kallar ”urban heat”, urban hetta. Bland åtgärderna märks mer trädplantering och handfasta råd om svett, urinmängd, vätskeintag, fläktar och iskylda handdukar…
Karin Henriksson, journalist och författare baserad i Washington, är återkommande skribent i Mänsklig Säkerhet. Hennes senaste bok heter USA-politiken från A till Z, med beskrivningar av inslag i det amerikanska statsskicket samt en översättning av författningen.
Redaktör: Gerd Johnsson-Latham
Referenser:
Sjukvårdsupplysningen 1177 om symptom och behandling av värmeslag
Statistik från Världshälsoorganisationen WHO om klimatet
Goodalls bok, från förlaget med utdrag
Vill du skriva en text där du kommenterar, diskuterar eller kritiserar detta inlägg? Kontakta redaktionen på red.manskligsakerhet@gmail.com.
Ge ett frivilligt bidrag till vår redaktion och bidra till fler nytänkande perspektiv på säkerhetsfrågor! Swish: 123 383 91 31, Banköverföring: SEB 5215 – 1116611
Lämna ett svar